Si creciste usando una computadora, seguro recuerdas ese fondo de pantalla de colina verde bajo un cielo azul impecable que parecía saludo cada vez que prendías tu equipo. Esa imagen se llama Bliss — original Bucolic Green Hills — y su creación viene en un estudio ni con efectos digitales: fue una foto real que capturó casualmente un fotógrafo en un viaje cualquiera.
Era enero de 1996, Charles O’Rear, un fotógrafo con años de experiencia (incluyendo trabajo para National Geographic), manejaba por el Valle de Napa, California. Llevaba su cámara de formato medio Mamiya RZ67 con película Velvia de Fujifilm y, mientras iba a ver a una persona especial, vio ese paisaje que lo detuvo en seco.
“Me detuve al costado, saqué una cámara, tomé unas cuantas fotos, me volví a subir a mi camioneta y seguí mi camino”, contó tiempo después O’Rear.
Esa foto de unas colinas verdes y un cielo perfecto no estaba planeada para nada grande… hasta que años más tarde se convirtió en el fondo predeterminado de Windows XP y, por tanto, en una de las imágenes más vistas de la historia de la tecnología.
Bliss y una historia de ruta, vino… y amor
O’Rear no estaba solo de paseo: todos los fines de semana viajaba cerca de 80 kilómetros desde su casa para visitar a Daphne Larkin, una exreportera con quien empezaba una relación significativa tras etapas complicadas de sus vidas.
Durante esos viajes rutinarios que se convirtieron en parte de su historia de amor, Chuck (como le dicen sus conocidos) se topó con ese paisaje vibrante que capturó en la cámara sin pensarlo dos veces. Daphne cuenta que, aunque era común que él se detuviera a fotografiar lugares, no supo de esa foto hasta años después, justo antes de su boda en 2001, cuando el agente de Chuck le anunció que Microsoft había comprado la imagen por una suma de seis cifras.
“Si no hubiese sido por ella, la fotografía no se habría tomado”, dijo O’Rear con una sonrisa.
Así, lo que fue un simple alto en la carretera se volvió parte de una historia donde Bliss no solo marcó generaciones en pantalla, sino también consolidó una relación duradera, transformándose en otra forma de conexión humana detrás de esa colina verde.
De agencia de stock a icono digital
Después de tomar la foto, O’Rear la puso a disposición como fotografía de stock a través de Westlight, una agencia que había cofundado. En 1998 esa colección la adquirió Corbis, empresa de licencia de imágenes relacionada con Bill Gates. Más tarde, en 2000, Microsoft compró los derechos totales de la foto.
La imagen, renombrada Bliss, se selecciono para el lanzamiento de Windows XP en 2001, momento en el que apareció por primera vez en millones de PC en todo el mundo. Por más de una década fue la carta de presentación visual para millones de usuarios.
Con su uso extendido en campañas y como parte de la identidad visual del sistema, muchos periodistas han especulado que Bliss podría ser la fotografía más vista de la historia gracias a las copias de Windows XP distribuidas globalmente.
Más allá del código y los pixeles
Lo que hace especial a Bliss no es solo que millones la vieron cada vez que encendían sus computadoras, sino que su origen combina casualidad, arte y afecto: un fotógrafo con ojo entrenado para lo bello, un paisaje que explotó en color justo después de la lluvia, y una historia de amor que dio contexto a ese instante.
-CÉSAR ROSALES
