A principios de enero de 2026, la tensión política entre Estados Unidos y Venezuela escaló cuando se reportó que fuerzas estadounidenses habrían realizado una operación militar en Venezuela, lo que incluyó la captura del presidente Nicolás Maduro y su esposa. Esto generó un debate global sobre las repercusiones de esas acciones no solo en la política internacional, sino también en ámbitos como el deporte más popular del mundo.
De inmediato, corrió la pregunta en redes y medios: ¿podría esto hacer que Estados Unidos pierda su Mundial 2026 o incluso quede fuera de la Copa del Mundo? La respuesta no es tan simple como parece, pero hay puntos bastante claros que podemos ir armando.
Qué mira realmente la FIFA para sancionar
Para entender qué sí puede poner en riesgo una participación o una sede, hay que ir a las reglas y estatutos que rigen el fútbol mundial.
La FIFA tiene normas estrictas sobre neutralidad política y autonomía de las federaciones nacionales. Esto significa que puede sancionar cuando hay intervención directa del gobierno en la administración del fútbol local: por ejemplo, cuando una autoridad nombra directivos en una federación o manipula elecciones dentro de ese organismo.
En casos como Pakistán, Chad o Kuwait, la FIFA sí impuso medidas porque sus gobiernos entrometieron en las estructuras de sus federaciones nacionales de soccer.
Pero las acciones militares o decisiones de política exterior de un país anfitrión no son, por sí mismas, motivo automático para sanciones deportivas, a menos que afecten directamente a la asociación local o al propio evento en términos de seguridad, acceso o discriminación de participantes.
El precedente de Rusia y por qué no es equivalente
Un caso que suele mencionarse como referencia es Rusia, que fue suspendida de competiciones internacional tras su invasión a Ucrania en 2022. Allí hubo una decisión conjunta de FIFA y UEFA, tomada como medida extraordinaria para proteger la integridad de las competiciones, más que como una sanción automática prevista en las reglas.
Esto es importante: aunque existan precedentes de suspendidos por conflictos armados, no hay un artículo reglamentario que obligue a sancionar a un país solo por políticas exteriores o acciones militares en otro territorio.
Eso significa que, aunque algunos artículos de opinión o debates en redes se planteen escenarios dramáticos, no hay nada en el reglamento de FIFA que permita quitarle la sede del Mundial 2026 o excluir a Estados Unidos de la competencia únicamente por haber realizado esa acción en Venezuela.
Qué sí tendría consecuencias reales
Para que hubiera sanciones deportivas verdaderas, tendrían que ocurrir algunas de estas situaciones:
- Que la federación local de soccer (US Soccer) dejara de funcionar de forma autónoma por órdenes del gobierno.
- Que jugadores, árbitros o selecciones fueran impedidos de entrar o jugar por políticas discriminatorias de forma directa durante el Mundial.
- Que hubiera riesgos de seguridad comprobados para el torneo que hicieran inviable su realización.
Hasta ahora, ninguno de estos escenarios se ha configurado de forma oficial ni existe un proceso disciplinario abierto contra US Soccer o contra Estados Unidos dentro de la FIFA por este motivo.
Entonces, ¿sí puede quedar fuera el Mundial 2026?
No. En términos reales y según las normas actuales, Estados Unidos no se puede quedar sin Mundial solo por sus acciones en Venezuela, porque las reglas de FIFA no contemplan sanciones por políticas exteriores o acciones militares de un país anfitrión que no afecten la autonomía del fútbol ni la seguridad del evento.
-CÉSAR ROSALES
