Millones de reproducciones, miles de cuentas automatizadas y canciones generadas con inteligencia artificial. Lo que parecía una operación musical exitosa terminó en una condena federal en Estados Unidos.
Michael Smith, músico de Carolina del Norte, fue sentenciado a 18 meses de prisión por participar en un esquema que manipuló plataformas de streaming para obtener más de ocho millones de dólares en regalías fraudulentas.
Cómo convirtió canciones con IA en dinero
Entre 2017 y 2024, Smith creó miles de cuentas falsas en servicios como Spotify, Apple Music, Amazon Music y YouTube Music.
Su operación utilizó cientos de miles de canciones generadas con inteligencia artificial, que eran reproducidas repetidamente mediante bots para simular la actividad de oyentes reales.
Las reproducciones se distribuyeron entre numerosos temas para evitar que un crecimiento anormal en una sola canción despertara sospechas.
La magnitud del fraude fue considerable. En abril de 2023, sus cuentas automatizadas acumularon 80.9 millones de reproducciones mediante planes familiares de YouTube Music.
Una condena que pone al streaming bajo la lupa
Smith se declaró culpable en marzo de 2026 de conspiración para cometer fraude electrónico.
El 6 de octubre, un tribunal federal lo condenó a 18 meses de prisión, dos años de libertad supervisada y el decomiso de 8,091,843.64 dólares.
El problema va más allá de inflar estadísticas. En los modelos de distribución de regalías basados en fondos compartidos, las reproducciones fraudulentas pueden desviar ingresos que corresponderían a artistas y compositores escuchados por usuarios reales.
La sentencia también marca un precedente en la lucha contra los esquemas que combinan automatización, música generada con IA y manipulación de plataformas digitales.
En una industria donde las reproducciones representan dinero, distinguir entre audiencia real y actividad artificial se ha convertido en una cuestión de justicia para los músicos.
